计算机无法直接识别 C 语言程序，程序要想运行，必须先转换为机器指令。
通常，我们将编写好的 C语言程序称为源程序，存储源程序的文件称为源文件（后缀名为 .c）。将源程序转换为可执行的机器指令，需要经过「编译」和「链接」两个步骤。
编译
编译指的是将源程序转换为机器指令的过程。
对 C 语言程序的编译工作，由专门的软件完成，这样的软件称为编译器。
首先，编译器会执行一段特殊的程序，处理程序中以 # 号开头的代码，这段程序通常称为“预处理程序”或者“预处理器”。以#include <stdio.h>为例，预处理器会先找到 stdio.h 文件，然后将文件中的所有代码复制到 #include<stdio.h> 所在的位置，并取代后者。
经过预处理操作后，程序中绝大多数以 # 号开头的代码都会被处理掉，只有极个别的会留给编译器处理（例如 #pragma）。
接下来，编译器会检查程序中有没有错误，比如return 0后面少了;分号。如果发现错误，编译器会将“错误信息”反馈给程序员，有助于程序员快速修改程序。修改后的程序，要重新经历预处理和检查过程。
确认程序无误后，编译器将 C 语言程序“翻译”成机器指令，这些机器指令会保存到一个新建的、后缀名为 .o 或者 .obj 的文件中，通常称为目标文件。
编译器“翻译”程序的过程比较复杂，这里不再展开讲解，感兴趣的读者可以阅读《编译原理》这本书。
链接
经过编译后的 C 语言程序，虽然已经彻底转换为机器指令了，但指令还不完整，计算机无法执行。
实际开发中，我们通常会将一个完整的 C语言程序分散存储到多个源文件中，每个文件只存储一部分程序。编译器会逐一编译这些源文件，有多少个源文件，编译后就会产生多少个目标文件。每个目标文件中存储的都是一段机器指令，无法直接运行。
即便把 C语言程序写在一个源文件里，编译后只生成一个目标文件，文件中的机器指令仍不完整。因为 C语言程序中使用的 puts()、scanf() 等函数，它们的实现代码都保存在别的文件中，编译器无法找到并访问这些文件。
整合多个目标文件，以及查找某些函数的实现代码，这种工作全部都由链接器负责完成。
最终，链接器会生成一个后缀名为 .exe 的可执行文件，内部包含的就是完整、可运行的机器指令。
总结
C语言程序要想执行，必须经过编译和链接。
编译过程由编译器负责完成，会生成多个（≥1）后缀名为 .o 或者 .obj 的目标文件，文件中存储的是不完整的机器指令。
链接过程由链接器负责完成，最终会生成一个后缀名为 .exe 的可执行文件，文件中存储的是完整的机器指令。
